3D打印又称为增材制作，它是根据实在物体的数字模型文件，运用粉末状金属或塑料等可粘合资料，经过逐层打印的方法来结构物体。
多年来3D打印的使用范畴和口碑一向呈两极化。一极是专业的范畴，设备价格昂贵，打印出来的配件十分精细，别的一极是民用级，本钱价格低，可是打印出来的物体相对粗糙，更挨近于玩具，一向没有一个功能和价格相对较均衡、抱负的产品。
2025年1月10日，苏格兰格拉斯哥斯特拉斯克莱德大学的研讨人员用3D打印制作出了一个相对精细、到达了“实验室等级”的显微镜（图一），令人耳目一新。
哥斯特拉斯克莱德大学研讨团队选用OpenFlexure规划的详细计划，用3D打印制作该显微镜，耗时挨近三小时，总本钱不到50英镑，约60美元左右。可是，并非一切的配件都是由3D打印机所制作的，摄像头、光源和树莓派电路板是别的购买的，最终组装为一体的，制品重约三公斤。
那么，3D打印制作显微镜有什么含义呢？含义在于本钱。传统实验室级显微镜一般要花费数千美元，价格很贵。在这种情况下，以低本钱的方法制作一种可以调查细胞图画的、可以到达“实验室等级”的显微镜，并且本钱极低，含义严重。
当然关于一般用户来说含义不大，可是关于一些要求精度比较高、但又不是十分高的启航（比方一般校园）来说，仍是十分有含义的，能节省不少收购本钱。
总的来说，3D打印技能现在还在继续发展中，它的实践效果并没有有些朋友幻想中的那么糟糕，它仍然是一项很具有潜力、使用场景规模十分广和很值得等待的技能。